Collega aan het woord

Alco van Berkel

De ‘Vraag van de week’ maakt vanaf nu plaats voor de rubriek ‘Collega aan het woord’. Hiervoor gaat Blycolin in gesprek met hoteliers en restaurateurs over de uitzonderlijke situatie waarin we ons bevinden. We starten met Alco van Berkel, eigenaar van Van Berkel Hospitality.

Creativiteit

De jonge ondernemer Alco van Berkel is samen met zijn vrouw eigenaar van Landgoed Hotel & Restaurant Carelshaven, Oranjerie Ruurlo en Hotel & Restaurant De Zwaan. Normaal gesproken levendige locaties om te slapen, eten, zakelijke bijeenkomsten te houden, bruiloften te vieren en voor feesten en partijen, maar enkele maanden geleden bleven de deuren tijdelijk gesloten. Net zoals bij vele collega’s. Een lastige periode, maar Alco en zijn team gingen niet bij de pakken neerzitten. Samen gingen ze aan tafel om te brainstormen over het moment dat ze weer open kunnen en daarna. Daar kwamen mooie ideeën uit voort. Alco: “Aan tafel tijdens een creatieve sessie met je hele team merk je dat je samen tot goede ideeën komt. Zet vooral in op creativiteit, niet alleen die van jezelf, maar ook die van je medewerkers.”

Terugschakelen in variabele kosten

Momenteel zijn er landelijk grote verschillen in bezettingsgraden. Voor de regio waar de locaties van Van Berkel zich bevinden is de bezetting gelukkig positief. Hij vertelt: “Momenteel is de hotelbezetting in onze regio goed. Wij missen weliswaar omzet op onze pijlers zakelijke bijeenkomsten, bruiloften en feesten en partijen, maar over de hotel- en restaurantbezetting mogen we niet klagen. Om het gat tussen de omzet en kosten te verkleinen, hebben we onder andere zoveel mogelijk teruggeschakeld in variabele kosten. 100 euro hier en 100 euro daar is toch meegenomen.”

Coronaprotocol

Het coronaprotocol is op de locaties van Van Berkel goed zichtbaar. “We hebben kaartjes gemaakt waarop de gasten ons coronaprotocol op het gemak nog eens kunnen lezen. Met name in het begin merkten we voorzichtigheid op bij de gasten, maar als ze ervaren dat het goed geregeld is, zijn ze snel op hun gemak. We worden ook dagelijks gebeld door gasten die graag wat meer wilden weten over ons coronaprotocol. Dat is een fijn eerste contactmoment en het levert ook nog eens meer directe boekingen op”, aldus Van Berkel. 

Totaalbeleving

De behoefte van gasten aan een totaalbeleving is gestegen, heeft Alco de laatste tijd opgemerkt. “We merken dat de gast momenteel een grotere behoefte heeft aan een ‘veilige daginvulling’. We bieden hen daarom arrangementen aan als cabrio kever rijden, een fietstocht maken of culinair genieten in combinatie met een hotelovernachting. De reacties die we krijgen zijn mooi en meelevend. Ze geven aan het fijn te vinden dat de service hoofdzakelijk is zoals zij gewend zijn, maar net een tikkeltje anders. In alles wat je doet word je geconfronteerd met het coronavirus. Het is voor de gast fijn als het er heel even niet is. Met veiligheid boven alles natuurlijk.”

Positief gevolg

Naast negatieve gevolgen heeft de afgelopen periode ook een positief gevolg gehad volgens Alco. “Persoonlijk gezien heb ik regelmatig bezinningsmomentjes gehad. Alle eetmomenten zat ik met mijn gezin aan tafel, ontzettend fijn is dat. Dat is iets wat ik in de toekomst anders wil doen heb ik me gerealiseerd”, besluit hij.