The July
Gastvrijheid én duurzaamheid moeten vanzelfsprekend voelen
In gesprek met Elsemiek Giskes, Head of Hotel Operations The July
The July wil geen traditionele hotels bouwen. The July combineert de vrijheid van appartement living met de service en kwaliteit van een designhotel, gericht op gasten die langer in de stad verblijven. Design, comfort en gastbeleving staan centraal, terwijl duurzaamheid steeds meer onderdeel wordt van de ontwikkeling en operatie van de hotels.
Voor Elsemiek Giskes hoeft duurzaamheid daarbij niet zichtbaar op de voorgrond te staan. “We positioneren ons niet als duurzaam hotel. Maar duurzaamheid zit wel in de kern van hoe we ontwikkelen en opereren.” Omdat The July de hotels zelf ontwikkelt en exploiteert, worden keuzes rondom energie, materialen en gebruik al vroeg meegenomen. Met inmiddels vier hotels openen de komende jaren nieuwe locaties in onder andere Amsterdam, Lissabon en Dublin.
Duurzaamheid zonder het ‘vingertje’
“Gasten komen hier om te ontspannen.” Volgens Elsemiek zit de grootste winst vaak in slimme keuzes achter de schermen. Hotels worden ontwikkeld volgens BREEAM-richtlijnen, met focus op laag energie- en waterverbruik. Slimme systemen optimaliseren verwarming en koeling automatisch, wat op sommige locaties al bijna tien procent energiereductie opleverde.
Ook in de dagelijkse operatie worden stappen gezet. Zo is dagelijkse kamerschoonmaak op meerdere locaties niet langer standaard, wat water-, energie- en chemicaliënverbruik verlaagt. “Zakelijke klanten kijken steeds vaker naar duurzaamheid. Bij leisuregasten spelen prijs en locatie vaak nog een grotere rol.”
De grootste impact zit in de keten
“Je kunt dit niet meer alleen doen.” Tijdens het gesprek kwam duidelijk naar voren dat duurzaamheid voor The July verder gaat dan alleen de eigen gebouwen. Juist in de keten ziet de hotelgroep de grootste uitdaging én de grootste impact. “Scope 3 is uiteindelijk waar de meeste impact zit.”
Samen met Shalen Chen, ESG Coordinator binnen The July Group, werkt The July steeds intensiever aan het verzamelen van data en het inzichtelijk maken van de keten. Daarbij wordt ook gekeken naar dubbele materialiteitsanalyses om beter inzicht te krijgen in risico’s en afhankelijkheden binnen de keten. Leveranciers spelen daarin een steeds grotere rol. Gesprekken gaan steeds vaker over materiaalgebruik, CO₂ -uitstoot, herkomst en transparantie. “We hopen juist van leveranciers te leren waar zij op sturen en hoe we samen verder kunnen verbeteren.” Daarbij noemt Elsemiek Blycolin als voorbeeld van een partij die al ver is in het delen van data en keteninzicht. “Je merkt dat sommige leveranciers al veel verder zijn in transparantie en impactdata. Daar leer je ook zelf weer van.”
Comfort, kwaliteit en duurzaamheid balanceren
“Het moet een goede ervaring blijven.” Ook bij textiel en linnen speelt die afweging voortdurend. Goed beddengoed en comfortabel linnen blijven essentieel voor de hotelervaring. “Uiteindelijk boeken gasten een hotel omdat ze goed willen slapen.”
Tegelijkertijd merkt The July dat duurzame keuzes vaak complexer zijn dan ze vooraf lijken. Niet alleen materiaalkeuzes spelen daarin een rol, maar ook wetgeving, veiligheidseisen en beschikbaarheid binnen verschillende landen. Volgens Shalen verschillen regels rondom materialen en veiligheid sterk per land. Elsemiek noemt matrassen als voorbeeld. In sommige landen gelden strengere regels rondom brandveiligheid, waardoor duurzame alternatieven, zoals circulaire matrassen, niet altijd direct toepasbaar zijn. “Je merkt dat wetgeving per land soms anders werkt. Dat maakt het lastig om overal dezelfde duurzame keuzes te maken.”
Volgens The July gaat duurzaamheid daarom niet alleen over één materiaal of certificering, maar over de volledige keten erachter: productie, levensduur, transport en gebruik.
“Gasten willen comfort ervaren. Duurzaamheid moet daarin vanzelfsprekend meebewegen. ”
– Elsemiek Giskes
Een nieuwe generatie verwacht meer
“Voor veel jonge medewerkers is dit vanzelfsprekend.” Volgens Elsemiek verandert ook de rol van duurzaamheid binnen hospitality snel. Nieuwe generaties medewerkers én gasten verwachten steeds vaker dat organisaties verantwoordelijkheid nemen. Shalen merkt dat vooral jonge medewerkers duurzaamheid steeds vanzelfsprekender vinden. “Studenten die bij ons aankloppen willen bijna altijd iets doen rondom duurzaamheid.”
Tegelijkertijd blijft de praktijk soms complex. Investeringen in duurzaamheid vragen tijd, samenwerking en geld, terwijl commerciële prestaties ook belangrijk blijven. “Er blijft altijd spanning tussen impact, operatie en commerciële realiteit.”
Vooruitkijken: bouwen aan hotels met minder impact
“Je kunt alleen stappen zetten als de keten meebeweegt.” De komende jaren blijft The July investeren in slimmer bouwen, efficiënter opereren en intensievere samenwerking binnen de keten. Volgens Elsemiek ligt daar de grootste kans om hospitality verder te verduurzamen zonder concessies aan comfort.
“Je kunt alleen echt stappen zetten als leveranciers, partners en hotels samen blijven verbeteren.”