Frank van den Akker werkt al bijna 25 jaar in de wasserijwereld. Hij begon in het familiebedrijf Edelweiss Textielverzorging in Den Haag. Met zijn technische achtergrond en jarenlange ervaring in productie en procesverbetering kijkt hij met een scherp oog naar hoe werk slimmer, rustiger en beter kan.

In 2025 maakte hij met zijn collega’s de overstap naar Blycolin, na de overname van Modeluxe en Edelweiss. Een verandering die in de praktijk minder groot voelde dan vooraf misschien werd gedacht.

Zijn eerste beeld van Blycolin? Dat was er eigenlijk nauwelijks. Frank was vooral intern gericht op de eigen organisatie. Juist daarom viel hem na de overgang iets anders op: de schaal van samenwerken. Waar het werk eerder binnen de eigen locatie bleef, ontstond nu meer uitwisseling met collega’s van andere wasserijen. Meer kennis, meer ervaring en meer mogelijkheden om samen oplossingen te vinden.

Dat merk je vooral op momenten dat het spannend wordt. Als er ergens een storing is of druk op de planning ontstaat, hoeft een locatie het niet meer alleen op te lossen of in het weekend extra te werken. Werk kan worden verschoven, afgestemd en overgenomen door een andere locatie. Die samenwerking geeft rust en maakt de organisatie volgens Frank ook sterker.

Veiligheid begint niet bij regels, maar bij aandacht

“Blijven praten, opleiden en elkaar scherp houden.” In een wasserij draait het dagelijks om machines, logistiek, tempo en fysieke belasting. Frank is daar nuchter over: risico’s horen bij het werk, maar juist daarom vraagt veiligheid continu aandacht. Niet alleen via instructies op papier, maar vooral in de praktijk.

Volgens hem zit de winst in blijven praten, opleiden en elkaar alert houden. Nieuwe collega’s moeten weten waar noodstops zitten en wanneer een machine veilig is en wanneer juist niet. Ook monteurs en productiemedewerkers moeten daarin goed op elkaar aansluiten.

Het lijkt klein, maar juist daar zit het verschil tussen routine en risico.

Voor Frank is veiligheid daarom onlosmakelijk verbonden met communicatie. Medewerkers moeten durven melden wat ze zien. Leidinggevenden moeten zichtbaar zijn op de vloer. En collega’s moeten van elkaar weten: als iemand nog bezig is, zet een ander die machine niet zomaar weer aan.

Gezonder werken is ook eerlijk verdelen

“Niet altijd dezelfde mensen op de zwaarste plek.” Een veilige werkomgeving gaat verder dan machines en instructies. Het gaat ook over hoe het werk wordt georganiseerd. In wasserijen zijn er nu eenmaal werkplekken die fysiek zwaarder of minder aantrekkelijk zijn dan andere. Juist daarom is roulatie belangrijk.

Door werkplekken af te wisselen, voorkomt Frank dat steeds dezelfde mensen op de zwaarste plekken staan. Dat helpt tegen fysieke overbelasting en voorkomt scheve verhoudingen in het team. Het draagt direct bij aan gezondheid én samenwerking.

Ook mentale belasting krijgt aandacht. Duidelijke werktijden helpen. Vier dagen werken, van zeven tot vijf. Op tijd stoppen helpt ook. Niet elke dag blijven doorduwen tot het werk koste wat kost af moet. Die rust in planning en aansturing maakt het werk beter vol te houden.

Open cultuur maakt het verschil

“Je kunt meer delen en van elkaar leren.” Na bijna een jaar binnen Blycolin omschrijft Frank de cultuur als open. Niet alleen in de omgang, maar ook in informatie, cijfers en keuzes. Die transparantie helpt om beter te begrijpen hoe beslissingen tot stand komen en waar kansen liggen.

Ook de overgang zelf verliep volgens hem opvallend soepel. Natuurlijk vroeg de sluiting van Den Haag veel aandacht, maar juist daar bleek hoe belangrijk vertrouwen en communicatie zijn. Verandering werkt pas echt als mensen zich gehoord voelen en begrijpen wat er verandert.

Vooruitkijken zonder grote woorden

Als Frank vooruitkijkt, zoekt hij het niet in grote beloften maar in gerichte verbeteringen op de vloer. Het laaghangend fruit is grotendeels geplukt. De volgende stappen zitten in slimmer wassen, efficiënter beladen, beter gebruik van machines en het verbeteren van werkplekken die nu nog lichamelijk ongunstig zijn.

Hij noemt uitbreidingen aan de lakenmangels, efficiënter draaien van processen en slimmer beladen als concrete kansen. Niet spectaculair op papier, maar wel relevant in de praktijk. Juist daar ontstaat de combinatie die voor Blycolin belangrijk is: hogere efficiëntie, minder belasting en een duurzamer proces.

Veilig en duurzaam werken begint op de vloer

Voor Frank zit het verschil niet in grote plannen, maar in wat er elke dag gebeurt op de werkvloer. “Uiteindelijk gaat het erom dat mensen veilig en goed hun werk kunnen doen. Dat je het samen organiseert, dat je elkaar helpt en blijft verbeteren. Dan wordt het werk niet alleen beter, maar ook makkelijker vol te houden.”

“Je hoeft het niet meer alleen op te lossen”

– Frank van den Akker, operationeel manager